WASHINGTON, D.C. — Llegó el día que miles de inmigrantes, trabajadores y solicitantes de beneficios migratorios en Estados Unidos deben tener marcado en rojo en su calendario. A partir de este 15 de septiembre, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) comenzará a exigir las nuevas versiones de los formularios I-539 e I-765, utilizados en diferentes procesos relacionados con el estatus migratorio y la autorización de empleo.
El cambio obliga a quienes tengan previsto presentar una solicitud ante USCIS a revisar cuidadosamente la edición del formulario antes de enviarlo. Una versión anterior puede significar algo más que un simple error administrativo: la solicitud puede ser rechazada y el paquete completo devuelto al remitente.
La situación cobra todavía mayor importancia porque los cambios no terminan con los formularios que entran en vigor este martes. El próximo viernes 18 de septiembre también está prevista la entrada en uso de una nueva versión del Formulario I-485, utilizado para solicitar el registro de residencia permanente o el ajuste de estatus.
Los nuevos formularios incorporan cambios en las preguntas que deben responder los solicitantes y forman parte de las modificaciones que USCIS está realizando en sus procesos de inmigración, incluyendo aspectos relacionados con la evaluación de carga pública.
Uno de los aspectos que más preocupa a abogados y especialistas en inmigración es que, para estas nuevas ediciones, no se contempla un período de gracia para continuar aceptando las versiones anteriores después de las fechas establecidas.
El doctor Roque Leonel Rodríguez, experto en asuntos migratorios, explicó recientemente a Listín Diario la importancia de que los solicitantes y sus representantes estén atentos a estos cambios.
“Porque aquí no hay período de gracia. Si usted manda una versión atrasada, Inmigración no le pide corrección: le rechaza el paquete completo y se lo devuelve por correo”, advirtió el especialista.
Esto significa que una persona que haya preparado durante semanas su documentación podría terminar con toda su solicitud devuelta simplemente por utilizar una edición que ya no es aceptada.
Por ello, quienes tengan formularios previamente descargados en sus computadoras, teléfonos, correos electrónicos o archivos personales deben evitar utilizarlos sin comprobar primero que continúan vigentes.
USCIS suele identificar sus formularios mediante una fecha de edición, que aparece impresa en el propio documento. Esa fecha permite determinar si el formulario corresponde a la versión que la agencia está aceptando en ese momento.
Por esta razón, los solicitantes deben descargar los formularios directamente desde el sitio oficial de USCIS y verificar la edición antes de completar, imprimir y firmar la documentación.
La recomendación de los especialistas es sencilla: no confiar en formularios guardados anteriormente ni en documentos que hayan sido enviados por terceros, especialmente cuando se está preparando una solicitud con consecuencias migratorias importantes.
Un formulario aparentemente idéntico al nuevo puede contener cambios en preguntas, instrucciones o requisitos que hagan que la versión anterior deje de ser válida.
“Si usted tiene el formato anterior guardado, óbvielo y exija que descarguen la versión al día, directo de uscis.gov”, es la recomendación ante estos cambios.
El problema no necesariamente se limita a tener que corregir una página y volver a enviarla.
Cuando USCIS determina que una solicitud fue presentada utilizando una edición que ya no es aceptada, el paquete puede ser rechazado en la etapa de recepción. En ese escenario, el solicitante puede recibir de vuelta la documentación presentada y deberá preparar nuevamente el expediente utilizando la versión correcta.
Además, el rechazo puede tener consecuencias prácticas importantes, especialmente cuando la persona está intentando mantener un beneficio migratorio, cambiar su estatus o renovar su autorización de empleo.
A esto se suma otro elemento que no debe pasarse por alto: el dinero enviado para pagar las tarifas de presentación puede quedar comprometido por el rechazo del paquete, dependiendo de las circunstancias y de la forma en que se haya presentado la solicitud.
Por eso, antes de enviar cualquier expediente, los solicitantes deben comprobar no solamente que las respuestas sean correctas, sino también que están utilizando la edición vigente del formulario y que han cumplido con todos los requisitos de presentación.
Uno de los puntos que puede tener un impacto más inmediato sobre los inmigrantes es el cambio relacionado con el Formulario I-765, utilizado para solicitar el Documento de Autorización de Empleo, conocido como EAD.
Para muchos trabajadores extranjeros, la renovación del permiso de trabajo debe presentarse oportunamente para evitar interrupciones en su autorización laboral.
En determinadas circunstancias, la normativa migratoria permite que una renovación presentada correctamente genere una extensión automática de la autorización de empleo. Para demostrar que la solicitud fue presentada y que la extensión aplica, el trabajador puede necesitar presentar a su empleador la documentación correspondiente, incluyendo el recibo oficial de USCIS, conocido como Formulario I-797C.
Sin embargo, existe una diferencia importante entre una solicitud correctamente presentada y una solicitud que es rechazada.
Si una persona presenta una renovación del I-765 utilizando una edición que USCIS ya no acepta, el paquete puede ser rechazado antes de que la solicitud avance normalmente en el proceso de recepción.
Esto puede retrasar la emisión del recibo de presentación y complicar la situación del trabajador que necesita demostrar que su autorización laboral continúa vigente.
El impacto puede llegar hasta el lugar de trabajo.
Un trabajador que no pueda demostrar oportunamente que cuenta con autorización laboral válida podría enfrentar problemas con la documentación requerida por su empleador para el Formulario I-9, utilizado para verificar la identidad y autorización de empleo de las personas contratadas en Estados Unidos.
Por ello, quienes estén próximos a renovar su permiso de trabajo no deberían esperar hasta el último momento para revisar los requisitos y preparar su expediente.
La atención deberá mantenerse durante los próximos días, ya que el Formulario I-485 tendrá una nueva edición a partir del viernes 18 de septiembre.
Este formulario es uno de los documentos más importantes dentro de determinados procesos de ajuste de estatus, ya que permite solicitar el registro de residencia permanente o el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos.
Los cambios en este formulario son especialmente relevantes porque incluyen nuevas preguntas y modificaciones relacionadas con la información que USCIS utiliza para evaluar determinados aspectos de las solicitudes migratorias.
Entre estos cambios se encuentran elementos relacionados con la carga pública, un tema que ha generado especial preocupación entre inmigrantes y sus familias debido a las posibles consecuencias que determinadas respuestas pueden tener dentro de un proceso migratorio.
Ante la entrada en vigor de las nuevas ediciones, los especialistas recomiendan adoptar una regla básica: cada vez que se vaya a presentar un formulario migratorio, hay que comprobar directamente en USCIS cuál es la versión vigente.
No basta con que el documento parezca igual al utilizado anteriormente.
Tampoco es recomendable utilizar automáticamente un formulario que haya sido descargado meses atrás o que haya sido proporcionado por un familiar, amigo o preparador.
La recomendación es descargar la versión directamente desde uscis.gov, comprobar la fecha de edición y verificar que todas las páginas correspondan a la misma versión antes de firmar.
También es importante revisar cuidadosamente las instrucciones de presentación, las tarifas correspondientes y cualquier documento adicional requerido.
Los cambios anunciados convierten estos días en un período especialmente delicado para las personas que están preparando solicitudes migratorias.
Para quienes presenten el I-539 o I-765 a partir del 15 de septiembre, la prioridad debe ser utilizar la edición correspondiente a esa fecha.
Y quienes tengan previsto presentar un I-485 a partir del 18 de septiembre deberán comprobar cuál es la versión que USCIS exige desde ese día.
El mensaje de los especialistas es claro: un formulario migratorio no es un documento que deba reutilizarse automáticamente. Las versiones cambian, las preguntas pueden modificarse y USCIS puede establecer fechas específicas a partir de las cuales una edición anterior deja de ser aceptada.
En procesos que pueden determinar la permanencia, el empleo o el futuro migratorio de una persona en Estados Unidos, un detalle aparentemente pequeño puede tener consecuencias importantes.
Por eso, antes de colocar el sobre en el correo o enviar una solicitud, conviene hacer una última comprobación: formulario correcto, edición vigente, firma correcta, tarifa correspondiente y documentación completa.
Una revisión de unos minutos puede evitar que un expediente completo sea devuelto y que el solicitante tenga que comenzar nuevamente el proceso.
